Стивен Эдвин Кинг родился 21 сентября 1947 года в городе Портленд штата Мэн в США.
Мать – Нелли Рут Пиллсбери (1913-1973). Отец – Дональд Эдвард Кинг (1914-1980). Ушел из семьи, когда Стивену было два года.
Детство Стивена Кинга прошло в частых переездах: Чикаго (штат Иллинойс), Форт-Уэйн (штат Индиана), Малден (штат Массачусетс), Уэст-Де-Пер (штат Висконсин), Стратфорд (штат Коннектикут) , Западный Дарем (Мэн). Мать много работала, чтобы прокормить семью. Стивен Кинг часто болел в детстве. Из-за частых болезней оставался на второй год в первом классе. Увлекался чтением.

Первый рассказ написал в семь лет с поощрения матери. Большая часть текста была переписана из комиксов. После этого серия рассказов о кролике, за которые он получал по 25 центов. Первый авторский гонорар. В 1959 году, вместе со старшим братом, начал издавать свою газету, где писал рецензии к фильмам и телешоу. В 1962 году заканчивает восьмой класс с хорошими оценками и поступает в школу Лисбон-Хай. 1966 году, по окончанию школы, поступает в Университет штат Мэн. Тут он встречает свою будущую жену Табиту Спрус. В 1970 получает звание бакалавра. В 1971 женится на Табите Спрус. С 1971 по 1974 год работает учителем английского языка в школе в городе Хэмпден (штат Мэн). В 1974 году получает гонорар и продажу авторских прав за книгу “Кэрри” и после этого оставляет работу в школе. Осенью 1974 года Кинг переехал в Боулдер, штат Колорадо, где он жил в течение года, и за это время написал роман «Сияние». В 70-80-х годах так же публикуется под псевдонимом Ричард Бахман. После того, как в 1999 году, Стивена Кинга сбила машина, и долгой реабилитации, он решает прекратить свою литературную карьеру, но не сдерживает обещание, продолжая писать. У Кинга трое детей и четыре внука. Два его сына, Оуэн и Джозеф, тоже пишут и издаются.

Свой первый большой роман Стивен написал в 1974 году - «Кэрри». Но он был недоволен им и выбросил в мусорное ведро. Роман нашла Табита, делавшая в доме уборку, прочитав рукопись, она пришла в восторг и уговорила мужа доработать роман и отправить его в издательство «Doubleday». А спустя несколько месяцев из издательства пришел чек на две с половиной тысячи долларов – для семьи Кинга это была огромная сумма, и это был только аванс. Он уволился с работы, а позже издание продало роман за большие деньги, половина которых ушла Стивену. Он обладал потрясающей работоспособностью и писал по несколько крупных романов в год. Его гонорары приносили ему много денег, он купил готический особняк в своем родном штате. Будущая жизнь ,казалось, пройдёт налегке.

Любимым напитком Кинга всегда было пиво. Но, когда его не было, он мог выпить все, что попадалось. И он действительно пил все - виски, водку, мартини, в общем, все, что наливали в барах. За месяц до окончания университета он был арестован по довольно смехотворному обвинению в краже дорожных конусов: этому преступлению предшествовали двадцать рюмок в местном баре.
Еще студентом он попробовал ЛСД, а в 1979 г., став уже известным и признанным автором, близко познакомился с кокаином.

Алкоголизм Кинга в сочетании с зависимостью от наркотиков – кокаина и ЛСД – привел к тому, что период с 1979 г. до 1987 г. он прожил в почти постоянно измененном состоянии сознания. Он прятался от родных, скрывая, насколько сильно расстроен его рассудок. Кинг никогда не был буйным алкоголиком, никогда не поднимал руку на жену, не бил детей. При этом он ни на мгновение не переставал работать. Он писал в любом состоянии – слегка нетрезвым, пьяным в дым, под кокаином, накурившись марихуаны или переживая галлюцинации, вызванные ЛСД.

Как бы ни складывались его отношения с алкоголем или наркотиками, работоспособность не покидала его. Несколько романов он написал, практически не отдавая себе отчет в том, что он делает Один из них – «Томминокеры», написанный уже на излете этого этапа, в 1986 г., содержит, удивительно похожее, описание процесса такого «бессознательного творчества». В романе, главная героиня, писательница, находит летающую тарелку, и под действием ее излучения становится гениальной изобретательницей. Она создает печатную машинку, которая может конвертировать мысли в текст. В один из дней она находит у машинки рукопись, которая стала самым лучшим её романом, а она совершено не помнила, как его написала. Точно так же было и с Кингом, он совершено не помнил, как писал романы, в течение всего времени употребления наркотиков.

В конце концов, уставшая и не желавшая больше взирать на медленное самоубийство мужа Табби поставила условие: либо он завязывает, либо выметается из дома.